Fahrenheit 451 — uns 233° C — é a temperatura necessária para queimar livros e todo o conhecimento neles contido. Sem poder confiar no suporte impresso, algumas pessoas resolveram tornar-se “livros” — memorizando os textos e “lendo-se” umas para as outras. Porém, para acabar com esses “livros humanos” precisa-se de uma temperatura bem mais baixa — ou pode-se resolver a questão com uma simples bala de revólver. O que Ray Bradbury, visionário escritor de ficção científica, não imaginou é que o conhecimento um dia estaria à prova de fogo, bala, estricnina e peixeira de baiano — já que não dependeria de suporte algum, nem dos livros e suas páginas inflamáveis, nem das pessoas e seus corpos perecíveis.

Livros e bibliotecas agora estão em todo lugar. E em nenhum lugar. Ficam, metaforicamente, no céu, assim como os santos, as estrelas e os aviões de carreira.

Nesse período de transição entre mídias — ou, melhor, de surgimento de uma nova mídia — estamos mais preocupados em tornar os e-books parecidos com os livros tradicionais do que em explorar seu potencial. Porém pouco a pouco vamos relaxando nossas preconcepções, forjadas em 600 anos de livros gutemberguianos, para questionar algumas das limitações do livro impresso, que não necessariamente têm de ser transpostas ao livro digital. A imutabilidade (por que um livro tem que ser o mesmo, em todos os “exemplares” e para todos os leitores, para sempre?), a incomunicabilidade (por que a mensagem só pode passar do autor para o leitor, e não entre eles, ou entre uma comunidade de leitores?) a linearidade da narrativa (por que a história não pode ir crescendo ou se ramificando, na medida em que é lida?) são apenas algumas das fronteiras (difusas, desafiadoras) que se abrem com os textos digitais.

Uma das fronteiras que já está sendo desbravada economicamente é a da ubiquidade — livros em todos os lugares, e lidos em qualquer suporte. Quando se compra um livro na Apple, Amazon, Kobo, Copia, por exemplo, está se montando uma biblioteca pessoal, imaterial e prontamente acessível, independente do suporte. Lê-se no e-reader, telefone ou computador — sejam pessoais, públicos ou emprestados, bastando um login para entrar na “sua” biblioteca. Isso é uma quebra de paradigma (desculpe o cliché), na medida em que o livro impresso sempre cumpriu a lógica mercantilista “pague e pegue”, isto é, os leitores/consumidores querem comprar um objeto tangível, que seja de sua propriedade (e que fique na sua estante). Porém, como disse o setentão “livros são objetos transcendentes” e, com o digital, transcenderam de vez. O que se está vendendo aqui não é bem uma mercadoria, mas um direito — o de acesso a um livro. Essa é uma noção que custa a vingar no Brasil, onde editores e agentes do governo insistem nos aspectos materiais (e mercantilistas), investindo em e-readers e não na formação de uma cadeia de conteúdo que lhes dê sentido.

Já os grandes da economia da cultura digital — Amazon, Apple, Kobo, Copia etc. — perceberam que os aparelhos passam (quebram, ficam obsoletos), mas as bibliotecas pessoais ficam — são negócios a longo prazo. Para amealharem a maior fatia do mercado de leitores, partiram para estratégias variadas, como armazenamento gratuito (Amazon), leitura social (Copia), interface “cool” (Kobo) etc. (É de se perguntar se algum dia será possível um serviço para livros equivalente ao Match, da Apple, que consolida em uma biblioteca pessoal todas as músicas do usuário, incluindo as compradas na Apple, na concorrência — e até as pirateadas.)

Uma biblioteca pessoal e prontamente consultável — ainda que imaterial, ou justamente por ser imaterial — será um fator de expressão de nossa individualidade, e um canal de diálogo com outras pessoas, que compartilhem de nossa “identidade” leitora. Nossos livros de formação (ou “deformação”) estarão sempre na ponta da língua (ou à distância de cliques). Deixar para os herdeiros um login e uma senha será um legado bem maior do que prateleiras abarrotadas (ainda que não se tenha se estabelecido ainda, juridicamente, se uma biblioteca virtual é um bem ou direito transmissível por herança).

No Brasil damos alguns passos, incipientes mas importantes, em direção a bibliotecas imateriais e a um novo hábito de leitura, no qual uma conta (ou um histórico) será muito mais importante que o suporte de leitura. Uma desses passos é a Pasta do Professor, que recentemente se gabou de ter entregue mais de meio bilhão de páginas a seus assinantes, alunos de ensino superior. A iniciativa ainda é muito calcada no combate à pirataria, mas está no caminho certo para deixar de ser uma reação e torna-se uma ação, fomentando um novo modelo de leitura e publicação. E a Nuvem de Livros segue propiciando aos leitores a experiência de montar sua biblioteca, sua base de conhecimento e entretenimento, a partir de um amplo conteúdo, independente do suporte. Outras iniciativas, startups e experiências, vêm despontando, e comprovando que a mudança, de onde menos se espera — editoras e livrarias consolidadas — é que não virá mesmo (como foi debatido em Londres, esse ano).

A estante pessoal de prateleiras infinitas, da qual podemos puxar a qualquer hora nossas histórias mais queridas ou as opiniões que ajudaram a forjar quem somos, já está a nosso alcance, e, ainda que imaterial, dá concretude ao velho adágio de que cada homem é uma biblioteca.