O romancista era mais conhecido por seus romances protagonizados pelo inspetor-chefe e detetive Alan Banks. Ele lançou seu primeiro romance com o personagem em 1987, que teve aceitação imediata do público.
Robinson escreveu também romances afastados do ambiente policial, contos e poemas ao longo de sua carreira, mas todos esses trabalhos ficaram sempre à sombra do sucesso de Alan Banks. Os casos desvendados pelo herói foram adaptados numa série de TV exibida entre 2011 em 2017, com o ator Stephen Tompkinson personificando o personagem.
Depois de estudar literatura inglesa na Universidade de Leeds, Robinson emigrou para o Canadá, onde viveu na área de Toronto. Apesar de deixar Yorkshire para trás, grande parte da escrita de Robinson estava profundamente enraizada na região, com a criação da cidade fictícia de Estavale, propondo uma convivência entre a beleza natural dos campos e a pobreza e o crime no ambiente urbano.
Vários livros de Robinson são encontrados em traduções para edições brasileiras. Alguns deles, aclamados pelos fãs, fazem parte da Coleção Negra, da Record, dedicada a romances de crime, como Caso estranho, Pedaço do meu coração, Brincando com fogo, A amiga do diabo e, o mais consagrado de todos, Perto de casa.
