Criado inicialmente como uma ação de incentivo à formação literária no estado, o Rio de Contos ampliou seu escopo ao longo das últimas edições e passou a incorporar também atividades ligadas ao mercado editorial e à profissionalização de escritores.
“O Prêmio Rio de Contos começou com o foco em oferecer suporte à formação de autores e autoras do estado do Rio de Janeiro, a partir de um trabalho de escuta que realizei em plenárias por todo o estado”, afirma a idealizadora Bárbara Cortesi, ao PublishNews. “Mas o prêmio é um organismo vivo: ao longo do processo, que dura cerca de seis meses, criam-se vínculos, trocas e um ambiente muito singular”. Bárbara foi conselheira de cultura e na liderança do grupo que elaborou o Plano Estadual do Livro, sancionado em 2018.
Segundo a organização, o projeto já recebeu mais de 1.500 inscrições habilitadas desde a sua criação, alcançando 56 municípios fluminenses e selecionando 76 autores de 18 cidades do estado. Ao longo das três primeiras edições, os participantes acumularam mais de 500 horas de atividades formativas.
A programação deste ano inclui curso de escrita literária com Cláudia Chigres (PUC-Rio), atividades sobre dinâmicas textuais com Leonardo Tônus (Sorbonne/Paris) e aula magna de língua portuguesa com Pasquale Cipro. O prêmio contará ainda com a participação da especialista em marketing literário Dany Sakugawa, que abordará estratégias de posicionamento e construção de público no ambiente editorial independente.
O corpo de jurados reúne nomes como Geraldo Carneiro, Geovani Martins, Marcelo Moutinho, Ana Paula Lisboa, Cláudia Chigres e Leonardo Tônus.
Realizado pela Mater Produções e pela Leia Brasil, em parceria com o Ministério da Cultura, o prêmio chega à nova edição em um momento de aquecimento do setor editorial e de ampliação das políticas públicas voltadas ao livro e à leitura. Em 2025, o varejo de livros registrou crescimento de 7,75% em volume e 8,68% em faturamento no Brasil, enquanto o Rio de Janeiro consolidou sua presença no cenário literário com recorde de público na Bienal do Livro Rio e o reconhecimento da cidade como Capital Mundial do Livro pela Unesco.
A edição de 2026 reforça o compromisso do projeto com a diversidade de vozes, buscando equilíbrio entre diferentes origens étnico-raciais, territórios, gêneros e faixas etárias entre os autores selecionados.
