"Não fornecemos receitas de bolo. Por favor, não insista." Segundo os próprios autores, Leandro Saraiva e Newton Cannito, o Manual de Roteiro ou Manuel, o Primo Pobre dos Manuais de Cinema e TV (Conrad, 236 pp., R$ 32) é um livro que já nasceu com crise de identidade. De fato, eles mesmos desconfiam bastante da maioria dos manuais de roteiro que existem por aí e acreditam que a escrita de um roteiro depende basicamente de processos individuais e não pode ser reduzida a regras absolutas. Segundo Saraiva e Cannito, os manuais de roteiro norte-americanos costumam confundir roteiro com auto-ajuda no melhor estilo "Faça você mesmo", enquanto a obra que acabaram de lançar procura seguir outro caminho: ao invés de impor regras, ensina o roteirista a criar suas próprias regras. "O que mais diferencia e torna este trabalho interessante é o fato de não estar apoiado no modelo da indústria norte-americana, mas também não olhar essa indústria com preconceito", afirma Fernando Meirelles, que prefacia a obra. Os autores mostram como a maioria dos livros de roteiro ficam presos ao recurso do diálogo. Contrapondo-se a isso, eles afirmam que, para escrever para cinema, vídeo e televisão, é preciso saber antecipar uma narrativa composta por elementos visuais que já devem estar previstos no roteiro. Em suma, o "Manuel", ou primo pobre dos manuais de cinema e tv, procura escapar do caráter normativo característico de qualquer manual.