No dia 5 de janeiro de 2004, três profissionais do mercado editorial nacional partiam em direção à Espanha. Borja Basagoiti, Igor Mauro e Alexandre Faccioli chegavam à terra de Cervantes para se ambientarem com o modus operandi do Grupo SM, um conglomerado editorial que se desenvolveu a partir das Ediciones Sociedad de María, fundada em 1938 para consolidar a produção de livros didáticos iniciada em 1918 por professores de colégios maristas do país. Atualmente, o grupo é controlado pela Fundação Santa Maria. Entre idas e vindas a Boadilla del Monte, cidade nas redondezas de Madrid onde se localiza o belo edifício azul que abriga a sede do Grupo SM, Basagoiti, Mauro e Faccioli idealizaram as Edições SM, braço brasileiro do grupo que deveria ser lançado ainda em 2004. Depois de fincar sua bandeira no Chile (1987), México (1995) e Argentina (2002), era a vez do grupo editorial que fatura 162 milhões de euros explorar o gigante lusófono da América do Sul. "A SM não estaria completa na América Latina se não estivesse no Brasil também", explica Faccioli, diretor editorial do grupo (Igor Mauro é o diretor comercial, enquanto a direção geral ficou a cargo de Borja Basagoiti). No Brasil, o grupo SM pretende investir R$ 30 milhões ao longo de quatro anos. Segundo Faccioli, "é o dinheiro suficiente para se fazer um bom projeto editorial". Os primeiros resultados do planejamento e investimentos do grupo espanhol serão apresentados hoje, quando uma cerimônia na Sala São Paulo, no centro da capital paulista, marcará oficialmente o início das atividades da SM no Brasil. A filial brasileira nasce com um catálogo de 23 títulos da coleção Barco a Vapor (veja abaixo), mas planeja lançar ainda este ano seu catálogo de livros didáticos. As atividades editoriais do grupo em solo tupiniquim ainda serão acompanhadas pelo Idéia, um estruturado programa de avaliação de escolas - no Brasil desde 2002 -, e pelo Instituto SM, que tem como objetivo colaborar com as políticas de educação e fomentar a pesquisa educacional e a inovação do processo pedagógico.