A Fundação Booker Prize anunciou ontem, 26 de agosto, a lista de semifinalistas para edição de 2004 do Man Booker Prize. Conhecida como longlist, a lista compõe-se de 22 obras de escritores de países da Comunidade Britânica. Afinal, no melhor estilo "No Queen, No Gain", autores de fora do Commonwealth não podem se candidatar ao prêmio, ainda que escrevam originalmente em inglês. Com isto, os escritores dos EUA ficam de fora. No próximo dia 21 de setembro, será divulgada a lista dos seis finalistas - shortlist - que ganharão um prêmio de 2.500 libras (R$ 12.500) cada um. O vencedor, que levará para casa um cheque de 50.000 libras (R$ 250.000), só será conhecido no dia 19 de outubro, em uma cerimônia transmitida ao vivo pela BBC. O prêmio em dinheiro, no entanto, não parece ser o maior benefício recebido pelo escritor laureado, mas sim a visibilidade e reconhecimento de seu trabalho, o que resulta em grandes vendas da obra vencedora. Para se ter uma idéia, Vernon God Little, livro do escritor DBC Pierre que faturou o Booker de 2003, já vendeu meio milhão de exemplares, está sendo traduzido para 30 idiomas e será lançado no cinema em breve. Quanto aos indicados este ano, o presidente do corpo de jurados, Hon Chris Smith, declarou: "Este ano foi bastante produtivo para a ficção e nós temos uma longlist variada e de alto nível. Estou particularmente satisfeito com o número de romances de estréia ou segundos romances na lista, assim como com o número de escritores já reconhecidos." Abaixo, publicamos a lista de semifinalistas do Booker, onde se destaca o livro The Master (Picador), do escritor irlandês Colm Tóibín, que esteve na Festa Literária Internacional de Paraty.