Há exatos 388 anos, no dia 23 de abril de 1616, morreram os escritores Miguel de Cervantes e William Shakespeare. Em 1930, a data foi escolhida pelos catalães para se comemorar o Dia do Livro, que desde 1926 era comemorado no dia 7 de outubro, data do nascimento de Cervantes. Em 1996, foi a vez da UNESCO oficializar o 23 de abril como o Dia Mundial do Livro e dos Direitos Autorais, globalizando a tradição catalã. Como se uma coincidência só fosse pouca, a data marca também o Diada de Sant Jordi (Dia de São Jorge), e os festeiros catalães fazem então uma comemoração múltipla, celebrando o dia do padroeiro, do amor e do livro. A tradição manda que os homens ofereçam flores às mulheres, que devem retribuir presenteando livros. Para facilitar os galanteios, as livrarias saem às ruas para expor seus livros em mesas e estantes. Segundo fontes do Grêmio de Livrarias da Catalunha e Barcelona, cerca de 300 livrarias devem invadir as calçadas da cidade de Barcelona, e outras 200 deverão fazer isto nas demais localidades da Catalunha. O setor livreiro catalão espera vender 1,5 milhão de livros hoje, arrecadando cerca de 18 milhões de euros. Muitos escritores consagrados comparecem em Barcelona para autografar suas obras durante a festa. O destaque deste ano é o Nobel José Saramago. Vale lembrar que nem tudo são livros neste Dia de São Jorge comemorado em terras espanholas. O setor florista espera vender hoje 5 milhões de rosas na Catalunha, o que equivale a 60% das vendas anuais desta flor na região. E por falar em coincidências, também em algum 23 de abril perdido na história, nasceram ou morreram os escritores Garcilaso de la Vega, Maurice Druon, K. Laxness, Vladimir Nabokov, Josep Pla e Manuel Mejía Vallejo.