O Islã é a religião que atualmente mais cresce no mundo. Os muçulmanos já representam, hoje, um quinto de toda a população do planeta. Nos últimos anos, esse avanço crescente da fé islâmica tem sido encarado, pelo Ocidente, como uma realidade ameaçadora. Assim, a imagem de um Oriente exótico, território onde floresceu uma cultura milenar, cedeu lugar à idéia de um mundo em perigosa e permanente ebulição. O livro O mundo muçulmano (Contexto, 432 pp., R$ 49,90), do historiador holandês Peter Demant, procura justamente destruir estes estereótipos. Para isso, constrói um panorama no qual o Islã é retratado desde o seu surgimento até o notório recrudescimento do fundamentalismo. Ao longo do livro, o autor revela como se deu o encontro dessa fé milenar com os desafios impostos a ela pela chamada "modernidade ocidental" e, também, como isso contribuiu para a consolidação de preconceitos e incompreensões mútuas.