Quando surgiu, em 1999, a coleção Babel, da editora carioca e leblonense Dantes, marcou época. O livro mais conhecido da coleção é, sem dúvida, Fogo nas Entranhas (2000), de autoria de ninguém menos do que o cineasta espanhol Pedro Almodóvar. Apesar disso e dos 18 mil exemplares vendidos da obra, ela foi precedida na coleção por outros três livros, todos reedições, lançados já em 1999: O Subterrâneo do Morro do Castelo, de Lima Barreto; A Mulher Carioca aos 22 anos, de João de Minas; e Memórias de um Ex-morfinómano, de Reinaldo Ferreira. O ano seguinte traria, além do livro de Almodóvar, Praia de Ipanema, de Théo-Filho, e o absolutamente genial Memórias de um Rato de Hotel, livro a princípio de caráter autobiográfico, atribuído a um certo Dr. Antonio, que de fato existiu. Tudo indica, no entanto, que o livro tenha sido escrito pelo cronista João do Rio. Finalmente, o ano de 2001 traria o sétimo título da coleção, Seis Problemas para Dom Isidro Parodi, de J. L. Borges e A. Bioy Casares. Nos anos seguintes, no entanto, os charmosos livrinhos da coleção Babel, em formato 11,5 x 15,5 cm., tornariam-se presença rara nas livrarias, especialmente naquelas que não estivessem à sombra do Cristo Redentor ou do Pão de Açúcar. Para agravar a situação, muitos títulos se esgotaram. Ao perceber isto, a editora paulistana Labortexto decidiu cruzar a fronteira cultural e rixosa entre Rio e São Paulo, aventurar-se pela arborizadas ruas do Leblon e propor um acordo à carioca Dantes para que a coleção Babel voltasse ao mercado. Acordo aceito e negócio fechado na semana passada, a coleção Babel passa a ser dirigida pelas duas editoras sob um esquema de co-edição. A primeira ação da parceria é a reimpressão imediata de Fogo nas entranhas. Além disso, quatro livros engrossarão o catálogo da Babel no ano que vem. O primeiro deles, Um Noivo a Duas Noivas, livro praticamente desconhecido de Joaquim Manuel de Macedo, está previsto já para março.