O escritor britânico Julian Barnes foi anunciado nesta quarta-feira (10) como vencedor do Prêmio Princesa das Astúrias de Letras 2026, um dos mais prestigiados reconhecimentos culturais do mundo ibero-americano. Segundo autor inglês a receber a honraria — a primeira foi Doris Lessing (1919-2013), em 2001 —, Barnes foi escolhido entre 37 candidaturas de 24 nacionalidades. A sua indicação foi feita pela professora Socorro Suárez Lafuente, da Universidade de Oviedo.
Segundo a imprensa internacional, ao saber da notícia, ele declarou: "Estou encantado por receber o Prêmio Princesa das Astúrias de Literatura, que conheço há muitos anos. O valor de um prêmio reside sempre na qualidade daqueles que o receberam anteriormente, e sinto-me extremamente honrado por me juntar a esta lista de pessoas tão ilustres de todo o mundo".
Entre os vencedores anteriores da categoria de Letras estão Haruki Murakami, Leonardo Padura, Siri Hustvedt, Juan Rulfo (1917-1986), Paul Auster (1947-2024) e Mario Vargas Llosa (1936-2025).
O júri destacou a capacidade do escritor de oferecer, por meio de romances, contos e ensaios, uma visão “lúcida, calorosa e empática” da experiência humana. A decisão também ressaltou a forma como Barnes dialoga com a literatura, a arte, a música, a história e até a gastronomia para construir uma obra marcada pela originalidade e pelo olhar europeu sobre a cultura contemporânea.
Nascido em Leicester, na Inglaterra, em 1946, Barnes se formou pela Universidade de Oxford e trabalhou como lexicógrafo para o Oxford English Dictionary antes de se dedicar integralmente à literatura. O seu romance de estreia, Metrolandia, foi publicado em 1980 e recebeu elogios da crítica. O reconhecimento internacional veio logo depois, com O papagaio de Flaubert, finalista do Booker Prize em 1984.
O autor conquistaria o principal prêmio literário britânico apenas em 2011, com O sentido de um fim. Ao longo da carreira, também publicou romances policiais sob o pseudônimo Dan Kavanagh, uma homenagem à sua esposa e agente literária, Pat Kavanagh, que morreu de câncer, em 2008.
Aposentadoria aos 80 anos
Em janeiro último, três dias após completar 80 anos, Julian Barnes lançou Departure, apresentado por ele como seu último livro. Em 2020, o escritor revelou ter sido diagnosticado com uma forma rara de câncer no sangue.
Criado em 1981, o Prêmio Princesa das Astúrias contempla anualmente personalidades e instituições de destaque em áreas como literatura, artes, ciências, esportes e cooperação internacional. A premiação inclui a quantia de 50 mil euros e uma troféu desenhado por Joan Miró. A cerimônia de entrega ocorrerá em outubro, em Oviedo, com a presença da princesa Leonor e dos reis Felipe VI e Letizia.
