Os poemas de Ilya trazem obstinação contra as dificuldades, refutando a violência e buscando o otimismo das alegrias da vida. República surda, que ganhou edição em português em 2023 pela Companhia das Letras, foi eleito livro do ano em 2019 pelo New York Times, além de ter sido premiado no National Jewish Book Award e no Los Angeles Times Book Prize.

A obra é descrita como uma parábola sobre amor e linguagem em tempos de barbárie. Misto de ficção, peça teatral e coletânea de poemas, República surda foge das classificações fáceis e tem como pano de fundo um país que, ocupado pelas forças armadas, é obrigado a conviver com os desmandos do poder ao mesmo tempo que vê surgirem novos elos afetivos.

Natural de Odessa quando a cidade ainda fazia parte da União Soviética, Kaminsky se exilou com a família nos EUA aos 16 anos. O autor explora em seu trabalho os silêncios como tema e também como artifício de retórica.