Num vilarejo da Escócia, uma mulher recebe a notícia da morte de seu marido, combatente da Segunda Guerra Mundial, dias após enterrar a única filha, que morreu no parto. Depois de visitar o túmulo dos dois, a viúva acaba morrendo afogada no Lago Ness, em cujas águas vive, supostamente, um monstro que traga as pessoas e faz parte da lenda local. Nos EUA, Maddie seu marido Ellis e o melhor amigo dos dois Hank curtem a vida abastada, entre festas e bebidas, e, após uma dessas noites de excesso, Maddie e Ellis são expulsos de casa e decidem viajar, em plena guerra, para a Escócia. O objetivo é redimir a reputação do pai de Ellis, para ganhar o seu perdão e o direito à herança e às regalias da família. O pai é um ex-coronel que falsificou imagens do tal monstro e caiu no ostracismo. Em À margem do lago (Bertrand Brasil; 392 pp.; R$ 42,90 – Trad. Ana Carolina Mesquita), Sara Gruen ligará as duas pontas dessa história e o destino de Maddie estará para sempre ligado ao da família da viúva.