No interior das muralhas de Baalboden, à sombra do brutal comandante da cidade, Rachel Adams guarda um segredo. Enquanto as outras garotas fazem vestidos e obedecem a seus protetores, Rachel é capaz de sobreviver nas florestas e de manejar uma espada com destreza. Quando seu pai, Jared, é declarado morto em uma missão, o comandante designa para Rachel um novo protetor: Logan, o aprendiz de seu pai, o mesmo rapaz a quem Rachel declarou o seu amor há dois anos, e o mesmo que a rejeitou. Com nada além da forte convicção de que seu pai está vivo, Rachel decide fugir e encontrá-lo por conta própria. Mas uma traição contra o comandante tem um preço alto, e o destino que a aguarda nas Terras Ermas pode destruí-la. A história é contada em Desafio (Novo Conceito, 368 pp., R$ 32,90), livro assinado por C.J. Redwine.