No centro Pavores de gelo e trevas (Estação Liberdade, 280 pp., R$ 49 - Trad. Marcelo Backes), do escritor austríaco Christoph Ransmayr, que mescla realidade e ficção, está o destino da expedição austro-húngara ao Polo Norte, a expedição Payer-Weyprecht, que no verão ártico de 1872 partiu em busca de regiões inexploradas a nordeste do arquipélago siberiano de Novaia Zemlia. O navio da expedição ficará logo — e para sempre — preso na banquisa polar. Após vagar mais de um ano através dos horrores do gelo e das trevas, a tripulação, acometida de escorbuto e outras moléstias, sujeita a nevascas e a ataques de ursos polares, descobre no fim do mundo um arquipélago enterrado sob camadas de gelo, ao qual darão o nome de Terra de Francisco José.