James Mallahan Cain é um dos mestres da escola mais áspera do romance policial americano, ao lado de Raymond Chandler e Dashiel Hammett. Nascido em Baltimore em 1892, foi jornalista e chegou a editor-executivo da revista New Yorker antes de ir trabalhar como roteirista em Hollywood. O primeiro de seus dezoito livros, O destino bate à sua porta, também publicado pela Companhia das Letras, tornou-se uma sensação imediata. Em 1935, um ano depois de O destino bate à sua porta, Cain lançou Indenização em dobro (Companhia das Letras, 144 pp., R$ 29, trad. Sergio Flaksman), inspirado em fatos reais. O romance chegou ao cinema, em 1944, como o filme de estréia de Billy Wilder em Hollywood, tendo recebido no Brasil o título de Pacto sangrento.