"Em todas as nações a história é desfigurada pela fábula até que, por fim, a filosofia vem para esclarecer o homem. E, quando chega no meio dessa escuridão, encontra a mente humana tão iludida por séculos de erros que mal pode desfazer o engano." Assim Voltaire aplica a filosofia à história, reconstituindo, sob o fluxo dos acontecimentos políticos, a história da mente humana. É dele o mérito de ter criado a expressão philosophie de I'histoire, lançando com o Ensaio sobre os costumes, como diz Buckle, "o alicerce da ciência histórica moderna". A filosofia da história (Martins Fontes, 346 pp., R$ 45, trad. Eduardo Brandão) traz a introdução de Voltaire para o Ensaio sobre os costumes. Essa introdução foi publicada em separado, em 1765, e leva o mesmo título deste volume que faz parte da coleção Voltaire vive.