Um dia, um menino pobre do Chile, abalado com a morte precoce dos pais, abandonou a escola e foi procurar trabalho no território patagônico de seu país. Os primeiros empregos: peão, amansador de cavalos, boiadeiro, capataz. Mas o chileno Francisco Coloane, o menino das muitas aventuras, prosperaria mesmo como escritor. Escreveu o seu primeiro conto aos dezenove anos, e depois vieram muitos outros. Uma seleção de suas melhores histórias está nas páginas de Terra do fogo (Francis, 224 pp., R$ 29.50, trad. Bárbara Guimarães). O escritor, chamado de "o Jack London da América do Sul", mostra, em onze contos, as feições de uma natureza inexplorada (o inóspito sul chileno) e o embate entre o homem e o ambiente.