No século XVI, um flagelo espalha-se pelo Velho Mundo, causando mortes e mutilações. Conhecida então como O Mal Francês, essa doença aparentemente incurável assustou enfermos e sadios durante cerca de três décadas, até que Girólamo Fracastoro, médico e poeta famoso, foi convocado para desvendar os seus mistérios. Memórias de um cirurgião-barbeiro (Bertrand, 208 pp., R$ 29), romance do médico-escritor Heitor Rosa, parte de uma minuciosa pesquisa histórica para resultar numa leitura prazerosa ambientada numa época em que realizar cirurgias, fazer barbas e cortar cabelos eram atividades bem semelhantes. O narrador é Gioacchino dalla Rosa, o cirurgião-barbeiro do título, que, entre outras coisas, revela o porquê de Fracastoro ter batizado de sífilis aquela terrível doença.