Em 1945, um camponês árabe fez uma descoberta arqueológica extraordinária no Egito: um conjunto de textos sagrados de uma das mais antigas seitas cristãs. Em Os Evangelhos Gnósticos (Objetiva, 205 pp., R$ 39,90, trad. Marisa Motta), livro vencedor do National Book Award e considerado um clássico por críticos literários e estudiosos da Bíblia - a historiadora Elaine Pagels expõe os princípios do gnosticismo e analisa estes textos para compreender e ilustrar o mundo dos primeiros cristãos. De acordo com Elaine, "estudando os textos gnósticos, junto com as fontes de tradição ortodoxa conhecidas há mais de mil anos, podemos ver como política e religião coincidem no desenvolvimento da doutrina cristã e percebemos porque as discussões religiosas acerca da natureza de Deus ou de Cristo têm implicações sociais e políticas que foram cruciais para o desenvolvimento do cristianismo como religião institucionalizada. A análise desses textos reabre questões fundamentais que mostram como o cristianismo poderia ter-se desenvolvido em direções bem diferentes, havendo até a possibilidade de que não tivesse sequer sobrevivido como nós o conhecemos", conclui Pagels.