A História da loucura na idade clássica fazia a arqueologia da divisão segundo a qual, em nossas sociedades, o louco é separado do não-louco. O relato se encerra com a medicalização da loucura no início do século XIX. O curso que Michel Foucault consagra, em fins de 1973 e começo de 1974, ao "Poder psiquiátrico" dá prosseguimento a essa história, mas mudando a orientação do projeto: trata-se agora de elaborar a genealogia da psiquiatria, da forma própria de "poder-saber" que ela constitui. Agora o leitor encontra O poder psiquiátrico (Martins Fontes, 50 pp., R$ 54, trad. Eduardo Brandão) nas livrarias, como parte da Coleção Tópicos, que procura reunir as obras mais significativas nas diversas áreas do pensamento humano.