Como medir a altura de uma torre da qual só se consegue avistar o topo? Como calcular a largura de um rio? No mar, como saber quanto um barco faz por hora? O livro Matemática lúdica (Jorge Zahar, 120 pp., R$ 19, trad. André Telles) escrito por Leon Battista Alberti em meados do século XV, ilustra uma convicção característica do Renascimento: a de que a ciência era capaz de ampliar o domínio do homem sobre a natureza. Ao demonstrar a possibilidade de medir grandezas aparentemente inapreensíveis sem o auxílio de instrumentos e aparelhos lançando mão apenas de relações matemáticas, o artista renascentista Leon Battista Alberti nos brinda com um testemunho de época, que permite reconstituir o tipo de problema que um homem do século XV enfrentava em seu cotidiano. A edição traz ainda: introdução, notas e comentários do astrônomo francês Pierre Souffrin.