Apaixonada pela leitura e pela escrita, Ana Maria Machado alia a sua criação de textos literários para crianças e adultos à sua postura crítica, preocupada com as políticas governamentais para a cultura e presente em fóruns e seminários cujos temas são o livro e a leitura. Ao percorrer o Brasil e o exterior para proferir palestras, Ana leva sempre seus comentários e suas apreciações, fundamentados em anos de experiência como professora, jornalista, escritora e, antes de tudo, leitora. Ilhas no tempo: algumas leituras (Nova Fronteira, 176 pp., R$ 26) é sua terceira coletânea de ensaios. Ana Maria Machado decidiu organizar essas coletâneas diante do número de pessoas, principalmente professores e pesquisadores, que lhe pediam cópias desses textos. Resolveu então disponibilizar seu acervo crítico ao público. Ao separar o material, percebeu que os ensaios, alguns escritos originalmente para palestras ou artigos, outros publicados em jornais e revistas, também funcionavam com registro de uma época. Neste Ilhas no tempo, Ana Maria aborda sobretudo a leitura e a literatura, e sua relação com o tempo e o prazer. A escritora enfoca ainda a história de sua formação literária, a importância da literatura na infância e na juventude, o valor da educação e do exemplo de uma pessoa leitora, a necessidade de uma política pública para o livro e os programas de formação de bibliotecas e distribuição de livros da rede pública de ensino.