O livro A riqueza das nações (Martins Fontes, 1392 pp., R$ 108, 2 volumes) editado pela primeira vez em Londres, em 1776, é, indiscutivelmente, um clássico de relevante interesse histórico no pensamento econômico. Trata-se, na verdade, de uma obra considerada por especialistas como "uma das grandes construções intelectuais da história moderna". Idéias fundamentais, como a da divisão do trabalho ou a da organização natural da vida econômica, foram particularmente aprofundadas por Adam Smith, tornando-se, depois, tão correntes que dispensam já a referência ao nome desse economista e ao papel que ele teve na sua formação. Adam Smith era escocês e se notabilizou como economista e filósofo. Estudou em Glasgow e Oxford. A partir de 1748 passa a fazer parte do brilhante grupo de Edimburgo, que incluía David Hume, John Howe, Hugh Blair e William Robertson, entre outros. Faleceu em Edimburgo, em 1790. Sua A riqueza das nações é considerada a primeira obra-prima de política econômica.