Os mistérios do vale e da floresta; histórias, lendas e mitos contados pelos habitantes do vilarejo ao longo de gerações; uma incessante busca pela conexão entre este mundo e o outro — e um elemento que conecta todos: a memória. Em O menino da triste figura (Estação Liberdade, 512 pp, R$ 94 - Trad.: Jefferson José Teixeira), o escritor Kogito Choko, alter ego de Kenzaburo Oe e também protagonista em A substituição ou As regras do Tagame (vol.1) e Adeus, meu livro! (vol.3), retorna a sua terra natal no interior da ilha japonesa de Shikoku. Junto com seu filho Akari, Kogito toma residência em uma casa da família herdada após a morte recente da idosa mãe e se vê em uma tentativa de remontar próprio passado para escrever uma nova obra literária. Desta vez, contando com a ajuda da espirituosa Rose, uma pesquisadora literária estadunidense, ele deseja escrever sobre o "menino", uma figura emblemática e intangível que inúmeras vezes ajudou a salvar as pessoas da região. Acompanhado também por alguns conhecidos de longa data, Kogito embarca em uma jornada de descobertas pelo vale e pela floresta, visitando locais e se encontrando com jovens que poderiam dar continuidade às lendas de sua terra natal.