A acidez e o cinismo que são ingredientes do humor britânico típico estão bem representadas na obra de Jerome K. Jerome (1854-1927), Devaneios ociosos de um desocupado (Carambaia, 160 pp, R$ 69,90 – Trad.: Jayme da Costa Pinto). Com esse título que pressupõe uma louvação à preguiça, é na verdade uma crítica ao ócio, mesmo que defendida por alguém que não deseja mover um músculo para trabalhar. O humor em constante tom de reprimenda é dirigido até ao próprio livro. Jerome dedica várias passagens a espinafrar o texto que está escrevendo. Lançado em 1886, a obra consegue captar uma perspectiva de grandes mudanças no século que dali a pouco começaria, e o autor parece preocupado em adaptar a vagabundagem a um novo cenário. Jerome conduz essa reflexão com um olhar nada inocente. Seu relato se propõe um impiedoso sobre os ociosos de toda espécie, ricos ou pobres. Quando seu foco passa a ser o comportamento de cachorros e gatos, o humor fica mais solto, debochado, mas não menos agressivo. Em 1888, Jerome publicaria seu maior sucesso, Três homens num barco (isso para não falar do cachorro), que agrega um apelo infantojuvenil, mas com o mesmo sarcasmo.