
O ponto alto da programação desta terça-feira foi a mesa da qual participaram representantes de quatro dos sete projetos ganhadores de uma bolsa de incentivo à inovação dada pela fundação Dubai Cares e pela International Publishers Association (IPA). Ao todo, foram distribuídos US$ 140 mil aos sete projetos e outros US$ 50 mil foram destinados para a restauração da biblioteca pública Book Bunk, de Nairobi, no Quênia. Para conquistar a bolsa, os candidatos tiveram que comprovar a capacidade de escala e de sustentabilidade de seus projetos.

Outro projeto que está preocupado com a preservação de línguas é o Pukupedia, encabeçado pela ONG Puku Foundation, da África do Sul. Elinor Sisulu, representante do projeto, propõe uma enciclopédia literária escrita nas diversas línguas originais do país, com a possibilidade de alcançar, no futuro, todo o continente. O projeto prevê ainda a construção de um portal pelo qual escritores locais possam se profissionalizar por meio de cursos on-line e professores e facilitadores de leitura possam se preparar melhor para a função.
O Story Jukebox, da Positively African foi o terceiro projeto apresentado na conferência de Sharjah. O objetivo é transformar a literatura acessível por meio de audiobooks com histórias africanas que serão distribuídas por meio de parceiros e plataformas locais. A primeira etapa do projeto será a distribuição de oito contos da antologia Humans of Nairobi.
O quarto projeto apresentado em Sharjah foi o OkadaBooks, encabeçado por Okechukwu Ofili, é uma startup que quer deixar os livros literários acessíveis aos estudantes da Nigéria. Para isso, a tecnologia será posta em ação. Professores, pais e alunos terão acesso gratuito aos livros por meio de celulares. Além disso, o OkadaBooks fará concursos em busca de novos talentos da escrita no país.
O feminismo discreto de Bodour
Ao encerrar a conferência de editores que antecedeu a abertura da Feira Internacional do Livro de Sharjah, a sheika Bodour Al Qasimi chamou a atenção para um fato. Nos primeiros dois dias de conferência – organizados pela Sharjah Book Authority – passaram pelos palcos da Câmara de Comércio de Sharjah 20 homens e nove mulheres. No último dia do evento – este organizado pela IPA, da qual Bodour é vice-presidente – essa proporção ficou mais igualitária: nove homens para oito mulheres. Ao dizer isso, com a voz embargada, foi aplaudida pela plateia.