Terra do Papai Noel, de lindas mulheres loiras, paraíso democrático, igualitário, rico: é assim que se costuma pensar sobre a Escandinávia. Até que ponto essas afirmações são verdadeiras? Em Os escandinavos (Contexto, 240 pp, R$ 45), do diplomata brasileiro Paulo Guimarães, casado com uma nórdica e com vivência nos países escandinavos, empresta para o leitor brasileiro seu olhar de quem conhece de dentro essa cultura. Os nórdicos possuem uma herança cultural comum – feita de lendas, costumes, religiosidade luterana, vocação marítima e da experiência dos rigores do clima – que confere certa uniformidade. Mas ela é temperada por variações locais. A verdade é que, vistos de mais perto, os escandinavos não são todos iguais. Há uma diversidade de tipos físicos, de idiomas e de hábitos culturais por trás da unidade histórica e climática.