Na programação, que tem a curadoria de Manuel da Costa Pinto, estão previstas mesas de criação e leitura, saraus e sessões de contações de histórias. Entre os autores nacionais, nomes como Maurício de Sousa, Ruth Rocha, Laerte, Alberto Mussa, Bernardo Kucinski, Andrea del Fuego, André Vianco, Cristovão Tezza, Heloisa Seixas Marçal Aquino. A lista dos estrangeiros traz, além de Wole Soyinka, nomes como o angolano José Eduardo Agualusa, o coreano Yun Dong-Jae e os portugueses Alberto S. Santos, Teolinda Gersão e José Luís Peixoto. A realização é da Academia Paulista de Letras (APL), Câmara Brasileira do Livro (CBL) e Associação Nacional de Livrarias (ANL), com apoio da Prefeitura de São Paulo, além de diversas parcerias e patrocínios. A programação completa pode ser acessada aqui.
O evento teve orçamento inicial de R$ 2.595.580,00 aprovado pelo MinC para captação via Lei Rouanet. Os patrocinadores que apoiam o Emil são: Itaú, BNDES e Iguatemi.
