Afeganistão, início dos anos 1990. Para o jovem Qais Akbar Omar, de 9 anos, Cabul é uma cidade de jardins magníficos onde ele vive em harmonia com sua numerosa família. É uma época de se contar histórias, soltar pipa, recitar poesia, vender tapetes e arranjar casamentos. Então a guerra civil estoura, e seu bairro se encontra na linha de frente de um conflito que a cada dia ficava mais violento. Com bombas caindo à sua volta, a família de Omar decide fugir, deixando para trás tudo o que possuem para se abrigar em um antigo forte a poucos quilômetros dali, mas ainda assim um mundo à parte. Com o aumento da violência, o pai de Omar tenta tirar os filhos do país. Em O forte de nove torres (Objetiva, 408 pp., R$ 44,90 – Trad. Juliana Lemos), Qais Akbar Omar relata essa perigosa jornada. Enquanto o pai busca desesperadamente atravessadores para levar os filhos para além da fronteira, Omar cresce na estrada.