Ainda hoje, quem visita o alto de Massada, montanha localizada na Judeia, pode ver as ruínas da fortaleza construída pelo Rei Herodes no século 70 d.C.. Na fortificação, pouco mais de 600 judeus resistiram contra a invasão do Império Romano até que uma legião de milhares de soldados romanos cercou a construção e lutou por semanas até transpor as muralhas da fortaleza. Esse fato serviu de inspiração para a escritora norte-americana Alice Hoffman escrever As mulheres do deserto (Planeta, 480 pp., R$ 49,90). Foram cinco anos de pesquisas antes de ela iniciar o romance que conta a história de quatro dessas mulheres de Massada, as únicas sobreviventes, de acordo com relatos de Flavius Josephus, judeu romanizado e única fonte histórica para o episódio.