A história de Honoré de Balzac pode ser resumida como a trajetória de um artista que nasceu no momento errado, mas que soube transformar as condições adversas em um poderoso motor para a sua criação artística. Vivendo na primeira metade do século XIX, conheceu dois dos mais amargos frutos da Revolução Francesa: a transformação do intelectual em uma espécie de proletário do saber e a submissão compulsória do artista aos caprichos da vontade popular. Sua Comédia humana é o retrato mais vivo de uma sociedade que se embrutece na luta pelo prestígio e pela riqueza. Máximas e pensamentos de Honoré de Balzac (Martins Martins Fontes, 192 pp., R$ 24,90) apresenta trechos da Comédia humana transformados em aforismos.