Quando publicado na Alemanha, em 2008, o romance Um homem apaixonado (Planeta Literário, 272 pp., R$ 44) gerou uma calorosa discussão que o tornou um imediato sucesso de vendas. Isso porque no livro, Martin Walser reconstroi o último amor de J. W. Goethe em uma delicada combinação de realidade e ficção. A escolha do tema levantou a possibilidade de se tratar de uma autobiografia camuflada, estando o próprio autor já na mesma idade de seu personagem real. Nesta ficcção com ares biográficos, o conselheiro de 73 anos ama Ulrike von Levetzow, de apenas 19 anos. Apesar da diferença de idade, Goethe diz a si mesmo que isso não é um empecilho para seu amor. Sutilmente, olhares se cruzam, palavras são trocadas e ambos se beijam. Goethe diz que, em um beijo, não são importantes as bocas, os lábios, mas as almas.