O “Gigante da Colina”. Como bem lembram os torcedores mais antigos, este é o apelido que o Clube de Regatas Vasco da Gama fez por merecer ao longo de sua história. Sua aventura começa com um grupo de portugueses e brasileiros que fundaram a agremiação no Rio de Janeiro, no ano de 1898. Naquela época o esporte mais popular do Brasil era o remo, e durante muito tempo o clube foi campeão das regatas, até explodir definitivamente como uma das maiores referências do futebol no início do século 20. Esta trajetória é contada pelo cartunista Ziraldo no livro de quadrinhos Vascão – O Gigante da Colina (Globo, 112 pp., R$ 29,90). O livro faz parte de uma série que o autor prepara sobre os maiores clubes do futebol brasileiro.

A história em quadrinhos começa por contar quem foi o heroico português de quem fala o hino (não o oficial, mas o mais famoso) do clube. A saga de Vasco da Gama, o navegador, já demonstrava de que fibra seria feito o futuro time de futebol. A história é narrada pela mascote do time da cruz de malta, o Almirante, que conversa com o jovem Almirantinho, torcedor entusiasmado e muito curioso sobre o passado do seu time de paixão.

A atitude que orientou o clube desde o princípio rapidamente tornou o Vasco da Gama um dos times de futebol mais populares da então capital federal, e consequentemente de todo o Brasil. E foi com o esforço das contribuições de simpatizantes que o clube ergueu São Januário, o maior estádio de sua época. Ao longo das décadas seguintes, o leitor acompanha as grandes partidas, os grandes esquadrões e a história de alguns dos maiores craques que vestiram a camisa cruzmaltina nos muitos títulos cariocas, brasileiros e na conquista da Libertadores da América.

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