Como documento teológico do judaísmo e do cristianismo, a Bíblia Hebraica relata a história de Deus com as pessoas, enfocando a história de Deus com seu povo Israel. Graças às narrativas bíblicas, a história social do antigo Israel nos parece ao mesmo tempo estranha e familiar. Disposto a jogar mais luz sobre o tema, Rainer Kessler escreve a História social do antigo Israel (Paulinas, 302 pp., R$ 39,50). Seu texto esclarece as estruturas sociais desde as primeiras culturas tribais israelitas, a partir do século XII a.C, até o período helenista, perpassando mais que mil anos de história. O professor alemão concentra-se, sobretudo, na explicação da estrutura social do povo do antigo Israel, estudando a convivência entre as pessoas comuns e a luta do povo simples por sua sobrevivência.