O trabalho que Jacques Le Goff propõe em Heróis e maravilhas da idade média (Vozes, 336 pp., R$ 41,80 - Trad. Stephania Matousek) situa-se em um domínio novo da história em plena expansão: o domínio do imaginário. O termo “imaginário” remete à imaginação, mas a história do imaginário não é uma história da imaginação no sentido tradicional. Trata-se de uma história da criação e do uso das imagens que fazem uma sociedade agir e pensar. Essa história tornou-se possível há algumas décadas, a partir da nova utilização das imagens pelos historiadores. Este livro explora o imaginário medieval através de seus dois componentes supremos: de um lado, os heróis, como Carlos Magno, El Cid, o Rei Arthur, Rolando, a Papisa Joana, Robin Hood, sem esquecer a fada Melusina e o mago Merlin, bem como a raposa e o unicórnio; de outro lado, as maravilhas, três edifícios ou potências que dominam a sociedade: a catedral, o castelo medieval e o claustro.