O iraniano Shahriar Mandanipour, premiado autor, mas também ameaçado e censurado em seu país por causa de sua literatura e atividades políticas, foi proibido de publicar seus livros entre 1992 e 1997, mudando-se para os Estados Unidos em 2006. Qualquer semelhança com seu novo romance não é mera coincidência. Em Quando o Irã censura uma história de amor (Record, 378 pp., R$ 49,90 – Trad. Marcos Maffei), o autor acompanha o empenho de um ambicioso escritor iraniano em escrever uma inédita história de amor que passe pelos censores. Shahriar Mandanipour, o alter ego ficcional do autor, há anos luta contra o Ministério da Cultura e Orientação Islâmica para publicar um livro. Agora, beirando os 50 anos, cansado de suas histórias sombrias e amargas, percebeu que “o mundo real a sua volta tem morte, destruição e tristeza o bastante.”

E então resolve escrever uma história de amor no Irã contemporâneo. Mas em uma sociedade na qual é crime uma mulher caminhar nas ruas ao lado de um homem que não seja seu parente e na qual os censores do governo inspecionam cada linha digitada, esse será seu maior desafio. Sob os olhos do Sr. Petrovich, o todo-poderoso e onisciente censor do Ministério, ele terá de costurar a trama dos jovens Sara e Dara. A bela amante de livros e o orgulhoso estudante de cinema apaixonam-se entre as empoeiradas estantes da biblioteca da universidade, onde trocam mensagens codificadas nas páginas de seus livros favoritos. Desafiando o Estado e as próprias famílias, eles se encontram em ruas tumultuadas, cibercafés e viçosos jardins particulares de Teerã.