Em 21 de fevereiro de 2000, o então cardeal Joseph Ratzinger, hoje Papa Bento XVI, e o jornalista e filósofo ateu Paolo Flores d’Arcais se encontraram para um debate público. O tema do encontro virou o livro Deus existe? (Planeta, 128 pp., R$ 19,90). O diálogo, que durou duas horas e meia, é o núcleo da obra, que traz ainda um artigo de cada autor sobre a dualidade entre a fé e a razão. Em seu texto, Joseph Ratzinger centra-se na crise do cristianismo; já Paolo Flores argumenta que a Igreja não abre espaço para o diálogo e destaca as contradições em que essa instituição incorre. Ao longo do debate, os autores expõem suas opiniões sobre temas tão atuais quanto polêmicos, como o conflito entre a fé e a razão, os valores comuns entre cristãos e ateus, a derrota do comunismo, o papado de João Paulo II, além de assuntos de ordem social e humana, como a solidariedade, a natureza, os direitos civis e o aborto.