Reflexões sobre consensos hoje colocados em dúvida, como a velha definição do homem como animal social e a confiança moderna na história como marcha do progresso humano fazem parte da obra A cidade das palavras - As histórias que contamos para saber quem somos (Companhia das Letras, 152 pp., R$ 34 - Trad. Samuel Titan Jr.), de Alberto Manguel. São reflexões de um homem de letras, para quem a linguagem, a ficção e a literatura ocupam um lugar decisivo na experiência humana. Para ele, a linguagem tem o dom de impor alguma ordem ao mundo, e a narrativa nos permite constituir nossas identidades. Leitor eclético e enciclopédico, Manguel sabe pensar a partir das narrativas mais variadas: obras e autores são aqui convidados a iluminar as questões que o preocupam.