Uma mulher independente, que desafiou regras vigentes e agiu conforme suas idéias é apresentada em Condessa de Barral (Objetiva, 264 pp., R$ 33,90), de Mary Del Priore, livro que conta a história de Luísa Margarida Portugal e Barros, que manteve durante trinta anos um relacionamento lendário com o Imperador do Brasil, D.Pedro II. Muito mais do que uma simples amante, esta filha de um senhor de engenhos apaixonado pelas letras foi uma das figuras femininas mais originais e interessantes de seu tempo. Na sua época, é sabido que a maioria das mulheres vivia como mera sombra dos homens. Barral, no entanto, sempre deu de ombros para esta regra e se casou com o homem que escolheu. Mais tarde, quando se deparou com o grande amor da sua vida, D Pedro II, continuou a surpreender a todos. Segundo a escritora e historiadora Mary Del Priore, D. Pedro se apaixonou por Barral não só pela sua personalidade. Os dois se viam como almas gêmeas, porque encaravam o amor de outra forma, como uma amizade com finas sintonias emocionais e intelectuais. Isso não significa que os dois não tenham se entregado ao desejo, mas não era esse o cerne de sua ligação.