Maria Messina (1887-1944) foi uma grande autora italiana ainda pouco conhecida. A coletânea de novelas Pequenos redemoinhos (Martin Claret, 158 pp, R$ 59,90, Trad.: Adriana Marcolini), expõe, com uma escrita lancinante, a condição das mulheres na sua terra natal, a Sicília, entre o fim do século XIX e o início do século XX: opressão, submissão e obediência. Impedidas de estudar e trabalhar, proibidas de fazerem suas próprias escolhas, às mulheres só cabia obedecer. Salta aos olhos o desalento da província pobre e o compadecimento por personagens mergulhados nos “pequenos redemoinhos” das humilhações. Sensível à realidade da época, Maria Messina não deixou de lado a emigração massiva de cidadãos da Sicília – com a particularidade de retratar o fenômeno sob a ótica feminina. Com suas dolorosas separações, a dissolução dos vínculos familiares e a solidão, a emigração é narrada em Pequenos redemoinhos sob o ponto de vista das noivas, esposas, avós e mães que são deixadas para trás, enquanto os homens partem com a promessa de buscá-las ou de voltar. Mas não as buscam e tampouco voltam. A autora permaneceu obscurecida por cinco décadas, até voltar a ser publicada graças à sensibilidade do escritor Leonardo Sciascia – siciliano como ela – que na década de 1980 propôs à editora Sellerio, de Palermo, a republicação de seus livros.