Séculos XVI a XVII. No mundo, a Igreja e a opinião masculina regem a moral, enquanto o Brasil vive sua fase de colônia. Mary Del Priore escolheu este momento histórico para realizar seu estudo sobre o universo feminino, que agora pode ser conferido no livro Ao sul do corpo - Condição feminina, maternidades e mentalidades no Brasil Colônia (UNESP, 304 pp., R$ 42). A autora descortina um mundo onde os poderes informais relativos à cultura e à religião afloram simultaneamente, revelando, no cotidiano impreciso da mulher, a sua capacidade de solidariedade e resistência. A obra revela práticas culturais e representações simbólicas em torno da maternidade, do parto, do corpo feminino e do cuidado com os filhos. Para a autora, a maternidade extrapola a mera biologia, possuindo também um intenso conteúdo sociológico, presente na mentalidade humana há séculos. Dar à luz diferencia a mulher sexualmente do homem. Mary Del Priore acredita que esta noção de “emancipação biológica” foi o início da emancipação ideológica feminina.