O que o senhor teria feito no meu lugar?

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Na Alemanha do fim dos anos 50, Michael Berg, um garoto de 15 anos, caminha de volta para casa depois da escola, mas passa mal e vomita na rua apoiado no muro de uma casa. Hanna, a moradora, de 36 anos, socorre o estudante. Leva-o para dentro e o ajuda a se lavar. Depois, lava a calçada e acompanha o menino até sua casa. Quando, dias depois, ele a visita com um ramo de flores na mão, para agradecer a ajuda, inicia-se uma história de amor entre os dois. O roteiro dos encontros se repete a cada visita de Michael, depois que Hanna volta do trabalho como cobradora de bonde. Primeiro, banham-se, depois ele lê em voz alta trechos de clássicos da literatura para Hanna, e finalmente fazem amor. A relação entre os dois ajuda Michael a combater a timidez e alimenta sua virilidade. Um dia, porém, Hanna desaparece sem deixar rastros. É assim que começa O leitor (Record, 240 pp.., R$ 29 – Trad.: Pedro Sussekind), de Bernhard Schlink. Sete anos depois, Michael é um estudante de direito que acompanha um julgamento de crimes de guerra. Ao assistir ao interrogatório dos acusados, reconhece Hanna entre eles. O leitor vendeu 500 mil cópias na Alemanha, 750 mil nos Estados Unidos, e foi traduzido para 25 línguas.