Coletânea reúne 125 contos de Guy de Maupassant

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É de espantar que “Bola de sebo” tenha sido um dos primeiros contos publicados por Guy de Maupassant. Na antologia que ora se publica com suas histórias curtas (algumas nem tanto) apresentadas em ordem cronológica – 125 contos de Guy de Maupassant (Companhia das Letras, 823 pp., R$ 55), com seleção e apresentação de Noemi Moritz Kon; e tradução do escritor Amilcar Bettega – “Bola de Sebo” é a segunda delas. Publicado em 1880, numa coletânea coletiva patrocinada por Émile Zola sobre a guerra franco-prussiana (1870-1871), a quase novela “Boule de Suif” se passa na França invadida. Na cidade de Ruão, um grupo resolve partir para o porto de Havre. Entre os viajantes encontram-se pessoas da nobreza e uma gorda prostituta, cujo apelido dá título à narrativa. O sucesso é imediato e surpreendente, e muitas edições paralelas são publicadas. Em poucas semanas, Guy de Maupassant, até então desconhecido, torna-se uma celebridade e a grande imprensa briga pela publicação de um conto ou crônica de sua lavra.