Em 2000, Vanessa Wye é uma estudante solitária de ensino médio. Talentosa e com o sonho de ser escritora, Vanessa diz não se importar de ficar sozinha, principalmente quando seu professor de inglês, Jacob Strane, um homem de 42 anos, começa a prestar atenção nela. Antes que Vanessa perceba, os dois embarcam em uma relação e a jovem acredita com todas as forças que o professor a ama e a considera especial. Mais de uma década após o início do caso, em meio às acusações de assédio contra homens poderosos que dominam as manchetes, uma ex-aluna acusa Strane de abuso sexual. Quando uma jornalista entra em contato, Vanessa começa a questionar se o que viveu foi realmente uma história de amor ou se não teria sido ela também uma vítima de estupro. Alternando entre presente e passado, o livro justapõe memória e trauma ao entusiasmo de uma jovem descobrindo o poder do próprio corpo. Esta é a trama de Minha sombria Vanessa (Intrínseca, 432 pp, R$ 49,90 – Trad.: Fernanda Abreu), romance em que Kate Elizabeth Russell retrata a adolescência conturbada e suas consequências, para refletir acerca de liberdade de escolha, consentimento e abuso.