Durante anos, a História do Brasil colonial foi narrada a partir dos ciclos econômicos e dos feitos heroicos de grandes personagens. Em muitos casos associados às batalhas, ao sacrifício, à entrega, ao grito de independência. Os historiadores Fábio Pestana Ramos e Marcus Vinícius de Morais selecionaram 12 personagens da história colonial brasileira e descreveram as suas trajetórias no livro Eles formaram o Brasil (Contexto, 272 pp., R$ 43). As personalidades escolhidas representam e simbolizam momentos significativos do mundo colonial. Caramuru tornou-se exemplo conhecido dos primeiros tempos do descobrimento. Quem foi Branca Dias e Fernão Cabral Taíde? A Inquisição se fez presente a partir desses dois nomes: ela representa os cristãos-novos, as perseguições, o preconceito contra os judeus, e a história dele mostra como a violência e o abuso de poder dos senhores de engenho era usual na época. Esses são apenas alguns nomes selecionados pelos historiadores, que nos transportam a uma visita ao passado.