Jack Kerouac saltou para a fama em 1957, com a publicação do icônico On the Road. Mas a década de 1940 já fora de grandes projetos e intensa produção. Um dos textos então escritos, e que permaneceu inédito até há pouco é A vida assombrada, um romance de formação que mostra o estudante universitário Peter Martin passando férias na sua pequena cidade natal. Numa prosa realista, tributária dos grandes nomes da literatura norte-americana da década de 1930 como Thomas Wolfe, vemos um rapaz em meio às tribulações americanas pós-New Deal e às vésperas da entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial. Tendo, de um lado, o idealismo da juventude (seus amigos cogitam largar a faculdade para se alistar), e, do outro, o conservadorismo xenófobo do pai, Joe Martin, Peter tenta entender qual seu lugar nessa sociedade em transformação. A vida assombrada & outros escritos (L&PM, 200 p, R$ 39,90) traz, juntamente com o texto ficcional (que se lê como uma obra integral), esboços, trechos de cartas e outros documentos nos quais o autor faz referências à escrita de A vida assombrada, e também correspondência entre ele e seu pai, Leo Kerouac – cuja personalidade serviu de inspiração para o intolerante Joe Martin –, além de outros materiais sobre sua vida e o início de sua carreira.