A história da humanidade está repleta de eventos que marcaram época: as viagens de Colombo, as 95 teses de Lutero, a invenção da imprensa, a Revolução Francesa e a explosão da bomba atômica são apenas alguns exemplos de acontecimentos que representam uma evidente ruptura em relação ao passado. Mas se tivéssemos que decidir qual destes feitos — ou qual século nos últimos mil anos de história — foi mais significativo, não teríamos como dar uma resposta clara e inequívoca. Como avaliar as mudanças históricas? A Internet realmente mudou nossa vida mais do que a penicilina? O Renascimento foi mais importante do que a invenção dos botões? A capacidade de tornar a história viva e palpável é a principal característica de Séculos de transformações (Bertrand / Record, 476 pp, R$ 84,90 – Trad.: Milton Chaves de Almeida), de Ian Mortimer, tanto no amplo espectro da História Geral, como no microcosmo da "história local" silenciosa, aonde as notícias chegam, talvez, até tarde, mas capazes de mudar a vida de cada indivíduo.