Publicado pela primeira vez no Brasil em 1965, o romance Demian (Record; 196 pp; R$ 29 - Trad. Ivo Barroso) é tido como um divisor de águas na trajetória de Herman Hesse, prêmio Nobel de Literatura em 1946. A partir dos questionamentos do jovem Emil Sinclair sobre a humanidade, com suas contradições e dualidades, Hesse descreve o processo de busca do indivíduo pela realização interior e pelo autoconhecimento. É com ele que o autor inicia o caminho que vai desaguar em sua obra-prima, O lobo da estepe, cujo protagonista, Harry Haller, é considerado o Sinclair na maturidade. Emil Sinclair é um menino que vê o mundo a partir da separação entre a sua casa (o paraíso) e a rua (o inferno). Dividido entre a luta contra os vícios e a manutenção das virtudes, ele conhece Max Demian, um colega de escola que parece bem mais velho. Com Demian, Sinclair começa a vislumbrar a complexidade e as múltiplas visões sobre a vida.